Türk spor tarihinin en büyük isimlerinden, dünya halterinin unutulmaz efsanesi Naim Süleymanoğlu, aramızdan ayrılışının 8. yılında saygıyla anılıyor. Üst üste 3 olimpiyat, 7 dünya ve 7 Avrupa şampiyonluğu kazanan, tüm dünyada “Cep Herkülü” olarak tanınan Süleymanoğlu, tarihte silinmez bir iz bıraktı.

23 Ocak 1967’de Bulgaristan’ın Kırcaali bölgesindeki Ahatlı köyünde doğan Naim Süleymanoğlu, 9 yaşında haltere başladı. Henüz çocuk yaşlarda yıldızlaşan Süleymanoğlu, 14 yaşında Bulgaristan gençler ve yıldızlar şampiyonu, 15 yaşında ise Brezilya’da gençler dünya şampiyonu oldu. Bu başarı aynı zamanda ona "en genç dünya rekortmeni"unvanını getirdi.

1983 yılında ABD’de katıldığı turnuvada dünya rekoru kırması üzerine Amerikan basını ona “Cep Herkülü” lakabını verdi. Ancak 1984 Los Angeles Olimpiyatları’na, Bulgaristan’ın boykot kararı nedeniyle katılamadı.

Zulme Karşı Direniş ve Türkiye’ye Geliş

Bulgaristan’ın Türk isimlerini yasaklayan asimilasyon politikası nedeniyle adı Naum Şalamanov olarak değiştirildi. Süleymanoğlu, bu politikaları dünyaya duyurmak ve özgürlüğüne kavuşmak için 1986’da Avustralya’da düzenlenen Dünya Şampiyonası sırasında Türk Konsolosluğuna sığınarak Türkiye’ye iltica etti.

Türkiye’ye getirildikten sonra büyük coşkuyla karşılanan Süleymanoğlu’nun 1988 Seul Olimpiyatları’na Türkiye adına katılabilmesi için Türk hükümeti Bulgaristan’a 1 milyon dolar ödedi. Dönemin Başbakanı Turgut Özal, bu kararı “Naim bize bunu katbekat geri ödedi” sözleriyle tarihe not düştü.

Tarihi Başarılar

1988 Seul, 1992 Barselona ve 1996 Atlanta Olimpiyatları’nda altın madalya kazanan Süleymanoğlu, üst üste 3 olimpiyat şampiyonluğuna ulaşan nadir sporculardan biri oldu.

Ağırlığının 3 katından fazlasını kaldırarak kırdığı rekorlar, hâlâ hafızalardaki yerini koruyor. Toplam 46 dünya rekoruna imza atan Süleymanoğlu:

· Türkiye’nin güreş dışında olimpiyattaki ilk altın madalyasını getirdi.

· Time dergisine kapak olan ilk Türk sporcu oldu.

· Cumhuriyet tarihinin dünyada en çok tanınan sporcularından biri hâline geldi.

Bir Hayat, Bir Film

Efsane sporcuya adanan “Cep Herkülü: Naim Süleymanoğlu” filmi, 22 Kasım 2019’da vizyona girerek milyonlarla buluştu ve unutulmaz hayat hikâyesini beyazperdeye taşıdı.

Sonsuzluğa Uğurlanış

Naim Süleymanoğlu, karaciğer yetmezliği nedeniyle 18 Kasım 2017’de 50 yaşında hayatını kaybetti. 19 Kasım 2017’de İstanbul Fatih Camii’nde kılınan cenaze namazında binlerce kişi onu uğurladı. En büyük rakibi Yunan sporcu Valerios Leonidis dahi cenazeye katılarak ona duyduğu saygıyı gösterdi.

Efsane sporcu, Edirnekapı Şehitliği’nde ebedi istirahatgâhına defnedildi.